Het lijkt een stralende zomerdag te gaan worden, er staat geen wolkje aan de lucht. Ik heb mijn vierjarige dochter een uitstapje naar de speeltuin beloofd. Grote favoriet is de speeltuin in Lhee, gelegen in het bos aan de rand van het dorp. Je kunt er ook heerlijk picknicken, en we besluiten daarom om wat lekkere broodjes, pakjes drinken en fruit mee te nemen.

We stappen op de fiets voor een mooie tocht over het Dwingelderveld. Er valt onderweg van alles te zien. Op een gegeven moment komen we langs een hek, waarachter, in een waterpoel, een Schotse Hooglander staat. We stoppen even om het schouwspel wat dichterbij te bekijken. Het is een koddig gezicht: de poel is niet zo groot, maar het beest staat precies met vier poten middenin het water.

Omdat ik denk dat het begrip Schotse Hooglander nog wat moeilijk is voor mijn vierjarige, zeg ik: ‘Kijk, een koe!’ Ze kijkt me meewarig aan. ‘Dat is toch geen koe!’ roept ze uit. ‘Dat is een hert!’ ‘Domme mamma!’ komt er nog achteraan. Geen spoor van twijfel.

Een hert? Natuurlijk: het is bruin en heeft van die uitsteeksels op de kop. Wat zou het anders moeten zijn? Trots dat mijn dochter de beginselen van de logica al onder de knie heeft, besluit ik het zo te laten. Een hert dus.

We gaan bij het hek staan en het dier komt naar ons toe. Mijn dochter strekt haar handen uit en raakt voorzichtig de kop aan. De Hooglander vindt het allemaal prima en laat haar rustig haar gang gaan. Waarschijnlijk is hij wel menselijke aandacht gewend. Ze wordt steeds flinker, voelt aan de vacht, die vrij ruw is, en aan de hoorns. We genieten van dit prachtige moment van contact.

In de verte komt er een groep fietsers aan. Ze kletsen en lachen, en stappen ook af als ze de Schotse Hooglander zien. Vermoedelijk maken ze teveel lawaai, want het dier doet een stap achteruit. Mijn dochter schrikt ervan. De betovering is verbroken; ze vindt het niet leuk meer. ‘Gaan we nu naar de speeltuin?’ vraagt ze.

We stappen weer op de fiets. Als we wegrijden draait ze zich nog eens om en zwaait. Een herkauwend hert kijkt ons na.